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美國憲法

●美國立國的根基為美國憲法(United States Constitution)，美國憲法於1788年6月21日經九個州簽署認可後生效，內容區分為本文(Document)與增修條款(Amendments)，因為當初制訂憲法的開國元勳，瞭解日後隨著國家的發展，憲法一定會修訂。因此，保持憲法本文簡單明瞭，一切修正以增修條款為之。美國憲法基本精神(Principles)為自由、平等、公正(Liberty, Equality and Justice)。

●美國憲法本文有前言(Preamble)及條款(Articles) :

(1)前言僅闡明聯邦的意義 -- We the people of United States, in order to form a more perfect Union, establish justice, insure domestic tranquility, provide for the common defense, promote the general welfare, and secure the blessings or liberty to ourselves and our posterity, do ordain and establish this Constitution for the United States of America.(我們，美國人民，為了建立一個完美的聯合組織，建立司法公正，保障區域和平安定，提供國防，提昇福祉，保障後代子孫的幸福與自由，制訂規章與建立此一美國憲法)

(2)各條款概要如下 --

Article I 建立立法部門(Legislative branch)

Article II 建立行政部門(Executive branch)

Article III 建立司法部門(Judicial branch)

Article IV 各州間的統一關係(uniform relationship between states)

Article V 增修憲法的程序(procedure for amending or changing)

Article VI 本憲法為美國最高法律(the supreme law of the country)

Article VII 建立此憲法生效(ratified)的規定

●美國憲法至今有27次增修條款(Amendments)，最初十個修正案稱為民權法案(Bill of Rights)，是憲法生效後的第二年，1789年9月25日經國會通過，1791年12月15日經3/4的州認可後生效的。民權法案的內涵為 :

Amendment I -- 保障人民有言論(speech)、出版(press)、宗教信仰(religion)、和平集會(peaceable assembly)、要求改變聯邦政府(requesting change of the government)等自由

Amendment II -- 擁有武器或槍枝的權利

Amendment III -- 非戰爭時期，未經人民同意，政府不可強迫人民提供軍隊住宿及伙食

Amendment IV -- 政府沒有搜索令(warrant)不可搜查人民或其財物

Amendment V -- 人民有權要求由陪審團審判(jury trial)，有權不對自己作不利的證詞(testify against himself/herself)

Amendment VI -- 人民有權要求公平審判(fair trial)及律師(lawyer)

Amendment VII -- 允許大多數案件由陪審團(jury)審判

Amendment VIII -- 政府不可對人民作過當的罰款與刑責懲罰

Amendment VIIII -- 人民有憲法未規範的權利

Amendment X -- 憲法未賦與聯邦的權利均歸於各州及其人民

●美國憲法的11 ~ 26次增修條款(Amendments)，如下 :

1794 Amendment 11 -- 不可以在聯邦法院控告別州

1803 Amendment 12 -- 總統與副總統的選舉人票要分開來投

1865 Amendment 13 -- 廢除奴隸制度

1868 Amendment 14 -- 保障所有在美出生及歸化的美國公民國籍

1870 Amendment 15 -- 賦予黑人投票權

1913 Amendment 16 -- 賦予國會權利徵收個人所得稅(income tax)

1913 Amendment 17 -- 參議員由各州人民直接選舉

1919 Amendment 18 -- 禁止製造及販賣酒

1920 Amendment 19 -- 賦予婦女選舉權

1933 Amendment 20 -- 總統就職日改在 1/20，國會開議改在1/3

1933 Amendment 21 -- 廢止Amendment 18

1951 Amendment 22 -- 總統任期最多兩任

1961 Amendment 23 -- 華盛頓特區人民選舉總統與副總統的權利

1964 Amendment 24 -- 取消選舉稅(voting tax)

1967 Amendment 25 -- 總統不能視事時，由副總統繼任

1971 Amendment 26 -- 投票年齡資格為18歲

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聯邦政府之立法

●美國是聯邦制，州(States)有大有小，小州當然主張每州都派相同員額的國會代表，而大州當然主張以人口數分配國會代表名額，最後協商出國會兩院制度(Bicameral) :

(1)參議院(Senate)每州兩位國會代表，而眾議院(House of Representatives)則以人口數目來決定國會代表名額 ;

(2)總統的選舉(Presidency)也同樣協商出，既不是直接人民投票，也不是間接的議會決定，而是既代表人口數量，也代表州的的「選舉人團(Electoral College)」來選。

●Legislative Branch(立法部門)即是House of Congress(國會)，國會為兩院制(bicameral) :

(1)Senate (參議院) -- Senate 由每州選出2名Senators (參議員)組成，因此有100名，任期6年，每2年改選1/3，參議院開會時，主席(Chairman)為副總統，或投票推舉的議員。

(2)House of Representatives(眾議院) -- 依據各州人口數目分配員額，選出Representatives(眾議員)，任期2年，任滿全部改選，目前有 435 名，眾議長(Speaker)為多數黨議員擔任。

●國會兩院都有立法權(legislative power)，每項法案(Bills)須要兩院都通過，且經總統簽名(sign)同意，才正式成為法律(Law)，但總統如果否決(veto)，國會必須重新考慮，兩院再次表決，如三分之二通過，則還是成為法律。

●參議院與眾議院的職權如下 :

(1)共同職權 -- 金融事務，稅務，州際間事務，國際貿易，國防事務，向外國宣戰，移民事務，設立郵局等，兩院都有權提出法案(Introduce bills)，但稅務與預算法案祇有眾議院可以提出

(2)眾議院職權 -- 稅收法案(Tax bills)及預算法案(Budget bills)的提出，彈劾官員案的提出(impeachment)

(3)參議院職權 -- 決定被彈劾官員是否有罪，對總統提名官員的同意或否決，美國與外國所簽條約的認可。

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聯邦政府之司法

●Judicial Branch是聯邦各級法院，聯邦最高法院 (Supreme Court) 有9位法官(Justices)，由總統提名，經參議院同意後任命，任期終生

●聯邦法院架構，請參考本章「法律」乙節

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聯邦政府之行政

●聯邦政府之行政(Executive Branch)是執行聯邦法律與事務的部門，由總統(the President)、副總統(the Vice President)、行政部門(executive departments)、獨立機構(independent agencies)組成。

●總統為行政首長(Chief Executive of the United States)，總統與副總統由人民選出，由各州與國會議員同額之Presidential Electors(總統選舉人)及哥倫比亞特區3人，計538人，選舉產生，任期四年，連選得連任一次。總統重要職權為向國會提出法案，執行聯邦法律，提名內閣閣員、提名聯邦最高法院法官及聯邦法官，擔任美軍總司令(Commander in Chief of the United States)，特赦違反聯邦法律的人，同意或否決國會通過的法案，總統辦公室(Office of the President)下轄機構有 :

The White House (白宮)

National Security Council (國家安全局)

Office of Management of Budget (預算管理)

Office of National Drug Control Policy (藥物管制政策)

Office of Science and Technology Policy (科學與科技政策)

●總統的內閣閣員(members of the Cabinet)就是聯邦各行政部門(executive departments)的首長，通常稱為Secretary，惟有司法部(Department of Justice)的首長稱為Attorney General，他們由總統提名，但需經參議院通過，始生效。目前13個聯邦行政部門及其所屬機構如下 :

Department of State (國務院，主管外交事務)

Secretary of State (國務卿)

American Institute in Taiwan(AIT) 美國在台協會

Department of Defense (國防部，主管國防事務)

Secretary of Defense (國防部長)

Joint Chief of Staff (參謀首長聯席會議主席)

Department of Justice (司法部)

Attorney General (司法部長，或稱檢察總長)

INS(Immigration and Naturalization Service (移民暨歸化局)

General Office (總局)

Commissioner (總局長)

FBI(Federal Bureau of Investigation (聯邦調查局)

DEA(Drug Enforcement Administration (緝毒局)

Criminal Division

Department of Commerce (商務部)

Secretary of Commerce (商務部長)

Census Bureau (人口普查局)

International Trade Administration(ITA) (國際貿易管理局)

United States Trade Representation(USTR) (美國貿易代表署)

Department of the Interior (內政部)

National Park Service (國家公園服務)

U.S. Fish and Wildlife Service (魚類及野生動物)

Bureau of Land Management (土地管理局)

Department of Transportation (運輸部)

FAA(Federal Aviation Administration) (聯邦航空管理)

Coast Guard (海岸防衛隊)

Federal Highway Administration (州際公路管理)

FTA(Federal Transit Administration) (聯邦運輸)

Department of Treasury (財政部)

IRS(Internal Revenue Service (國稅局)

Department of Labor (勞工部)

Department of Agriculture (農業部)

Department of Education (教育部)

Department of Energy (能源部)

Department of Health, and Human Services (衛生部)

Department of Housing & Urban Development (住宅暨城鄉發展部)

●國防部(Department of Defense)組織最為龐大，其所屬機關如下 :

Pentagon (五角大廈)，即國防部所在地

Secretary of Defense (國防部長)

The Joint Chiefs of Staff(JCS) (參謀首長聯席會議主席)

(提供軍事計劃及建議給總統，但無實際作戰指揮權)

Chairman (安排及主持參謀首長聯席會議)

Chief of Staff of the Army (陸軍參謀首長)

Chief of Staff of the Air Force (空軍參謀首長)

Chief of Naval Operations (海軍參謀首長)

Commandant of the Marine Corps (陸戰隊司令)

Department of the Army (陸軍部)

Secretary of the Army (陸軍部長，文人)

Chief of Staff (海陸參謀首長，軍人)

Department of the Navy (海軍部)

Secretary of the Navy (海軍部長，文人)

Chief of Naval Operations (海軍參謀首長，軍人)

Department of the Air Force (空軍部)

Secretary of the Air Force (空軍部長，文人)

Chief of Staff (空軍參謀首長，軍人)

Marine Corps (海軍陸戰隊)

Commandant of the Marine Corps (海軍陸戰隊司令)

National Guard (國民兵)

Army National Guard (陸軍)

Air Force national Guard (空軍)

Unified Combatant Commands (作戰司令部)

(直接承總統及國防部長命令指揮作戰)

U.S. European Command

U.S. Pacific Command

U.S. Atlantic Command

U.S. Southern Command

U.S. Central Command

U.S. Space Command

U.S. Special Operations Command

U.S. Transportation Command

U.S. Strategic Command

●獨立的行政機構(Independent Agencies)是針對特別事務(specific issues)，由國會立法成立的機構。然而，同時具有立法權利(Legislative Power)、行政權利(Executive Power)及司法權利(Judicial Power)，因此又稱為The Fourth Branch of Government(第四權)，這些機構經常聽到的有：

Central Intelligence Agency(CIA) (中央情報局)

Environmental Protection Agency(EPA) (環境保護署)

Federal Communications Commission(FCC) (聯邦通訊委員會)

Federal Deposit Insurance Corporation(FDIC) (聯邦存款保險公司)

Federal Reserve Banks (聯邦準備銀行)

Federal Trade Commission(FTC) (聯邦貿易署)

National Aeronautics & Space Administration(NASA) (太空總署)

National Science Foundation(NSF) (科學基金)

National Credit Union Administration (信用管理)

National Transportation Safety Board (交通安全)

Securities and Exchange Commission(SEC) (證券交易管理)

Social Security Administration (社會安全局)

U.S. International Trade Commission(ITC) (國際貿易委員會)

U.S. Postal Service (郵局)

U.S. Trade and Development Agency (貿易發展署)

Veterans Administration(VA) (退伍軍人協會)

Small Business Administration(SBA) (小型企業管理局)

●美國對外的國際貿易由下列機構共同負責 :

獨立的ITC(國際貿易委員會)

商務部的ITA(國際貿易管理局)

商務部的USTR(美國貿易代表署)

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美國州政府

●州政府也是三權分立制度(Check and Balance)。

●州立法部門除Nebraska外，都是兩院制(Bicameral)，但名稱稍有不同，有的是State Senate與State House of Representatives，有的是State Senate與State Assembly。州政府除了實施代議民主(Representative Democracy)外，州政府也同時實施直接民主(Direct Democracy)，民眾有三種直接民主權利 :

(1)Initiative(創制權) -- 人民提出的陳情法案，提請民眾表決

(2)Referendum(公民投票) -- 提請民眾表決的公眾事務

(3)Recall(罷免權) -- 人民提出罷免民選官員的提案

●州司法部門，請參考本章「法律」乙節

●州行政部門的首長是州長(Governor)，州長的權責有執行州的法律，特赦違反州法律的人，擔任國民兵(National Guard)的總司令，同意或否決州議會通過的法案等。

●州行政部門民選之州政府官員(Elected Officials)，除Governor(州長)與Lieutenant Governor(副州長)外，其餘官員，各州不同，但各州的法務首長都稱為Attorney General，各州主管特別事務的首長稱為Commissioner，例如保險、土地、健康、公用事業、勞工等 :

(1)California State --

Secretary of State 州務卿

Attorney General 州檢察長(Department of Justice)

State Treasure 州財務長

State Controller 州主計長

State Superintendent 教育主管 (Department of Education)

Insurance Commissioner 保險主管 (Department of Insurance)

Board of Equalization 維護公平的稅務

(2)Washington State --

Secretary of State 州務卿

Attorney General 州檢察長 (Office of Attorney General)

State Treasure 州財務長

State Auditor 州主計長 (Auditor’s Office)

Superintendent of Public Instruction 教育主(Educational Agency)

Insurance Commissioner 保險主管 (Consumer Protection)

Commissioner of Public Lands

(3)Texas State --

Attorney General州檢察長

Comptroller of Public Accounts主計長

Commissioner of Agriculture農業部長

Land Commissioner土地部長

Railroad Commissioner鐵道部長

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美國地方政府

●地方政府(Local Government)是由州議會通過的地方政府章程(Charter)而成立的，地方政府通常為County、City、Township、及Village等形式。

●地方政府的權責有收稅，警政，消防，飲水的安全，保健，地方道路修建，中小學教育等地方性事務。地方警長(Sheriff)有的是選舉產生，有的是上級政府派任，地方的中小學教育有學區(School District)，學區選出教育委員會，教委會主導中小學校的教育政策，學區教育主管稱為Superintendent，執行教委會議決之政策。

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1.2 法律

任何人在不瞭解合約細節時，不應輕易簽署，或不要在倉促或壓力情況下簽署。通常涉及大筆金錢交易的合約，例如買賣房屋、商業投資等，當然要找專業的律師或會計師辦理。但在美國社會，日常生活的很多小事都牽涉到社會規範與法律，日常生活中經常會遇到要簽名的時候，例如租公寓、租車、銀行開戶、租錄影帶、修車等，都要簽名。在高度民主法治社會中，瞭解法律並不是為了大事發生時親自上陣與人訴訟為目的，而是「入境問法」，知法然後守法，事前預防，避免糾紛為目的。
 

基本常識

●憲法賦予人民權利(rights)中，最重要的就是人民有要求公平審判(fair trial)的權利，因此，人民如果對法院判決不服，有上訴，上訴，再上訴(appeal, appeal, appeal)的權利。

●預審制度(Pre-Trial) 是訴訟當事人之一方，可以在審理前要求另一方宣誓並答覆問題，此一制度會使民事訴訟時間拖的很長，律師費用及法律成本變得很高

●Jury(陪審團)民事或刑事案件當事人任何一方皆可要求由陪審團審判(trial by Jury)，陪審團是法院指派的當地居民所組成，陪審員可由雙方的代理辯護人質問，任何一方皆可以刪除不滿意的陪審員(Jury is a group of persons, 6 or 12, appointed to give a verdict in a court of law. Jurors first questioned by the Plaintiff‘s attorney, then by the Defendant’s attorney. A juror who states that he/she cannot be impartial will be excused from serving.)

●法院管轄權限(Jurisdiction)分為有限(limited)與一般(general) :

(1)有限管轄權的法院(Limited Jurisdiction) -- 處理特別或輕微的案件，例如Probate Court(遺囑認證法院)、District Court(地區法院)、City Court(市法院)、Juvenile Court(少年法院)、Small Claim Court(小額求償法院)、Municipal Court(市法院)、Family Court(家事法院)等 ;

(2)一般管轄權的法院(General Jurisdiction) -- 處理嚴重的刑事犯罪與民事案件(serious criminal and civil cases)，例如County Court(縣法院)、Circuit Court(巡迴法院)、District Court(地區法院)、Superior Court(高等法院)等

●法律或法案的單字有 :
 

Act	A formal legal document or a bill adopted by Legislature立法機關通過的法案
Amendment	A change in a bill修正案
Bill	A proposed law presented to a lawmaking body提出後等待審查通過的法案
Code	A collection of laws法典
Constitution	憲法determines the powers and duties of the government and the rights of the people規定政府權力與人民的權益
Initiative	創制權 A legislative power vested to the people or to the Legislature人民與立法機關均可提出的法案，不同於Bill，Bill僅可由立法機關提出，Initiative is the right to introduce legislative measures(人民亦可直接提出的法案)，通常針對地方自治事務
Referendum	公民投票 Referred by the Legislature to the voters for their votes of approval or disapproval 提交公民投票決定的法案
Plebiscite	公民投票 The vote for an entire population on a proposed law or action to decide whether to remain status, to be independent or to become part of another nation 決定國家前途，有全體公民參與的投票
Law	法律的通稱
Statute Law	成文法Law governing action or procedure approved through Legislative process立法機關通過的法律
Common Law	普通法Law set by precedent in court過去法院的判例
Rule	Regulating principles used in the conduct of Legislative business規定
Ordinance	地方法規law passed by legislative body of a city or town

●Attorney相關單字有 :
 

Attorney	1. 代理人A person who has been given right to act on another's behalf 2.An officer of the court who is engaged by a client在法庭中代表當事人訴訟的辯護人，因此在刑事法庭上，檢察官代表政府，律師代表被告，兩人都被稱為Attorney
District Attorney	區域檢察官The Prosecuting Attorney of each Federal District in the United States and its possessions.即是美國聯邦地區的檢察官
Attorney General	檢察總長，The chief law officer of a state or of a nation即代表政府執法的最高領導人
Power of Attorney	授權書A written document stating that one person grant certain authority to another person to act on his behalf as an agent or attorney in fact
Prosecuting Attorney	檢察官，或檢控官，代表政府提出訴狀，控告被告的執法人員

●法律方面相關單字有 :
 

Public Hearing	聽證會，A procedure during which evidence is taken to determine an issue of fact and to come to a decision based on that evidence. A hearing may take place out of court, but it must be presided over by someone with judicial authority. (由具司法權利的人召開主持，以發掘真相)
Miranda Rule	Right to remain silent, and to be represented by an attorney (警察逮捕嫌犯時，應主動告知其法定人權)，警察應該會說"You have the right to remain silent, and all you say will be used against you in the court."
Tariff Provision	1.Tariff是Formal duty(正式的責任); Provision是Formal stipulations(約定條款) 2.Tarrif Provision(是法律上正式的責任約定條款)
Summon	傳票，to defendant(法院給被告的)
Subpoena	傳票，to witness(法院傳喚證人的傳票)
Citation	法院傳票，an order to appear in a court of law
Trial	法律審判，formal examination by a court of law
Commission	委員會，a group of persons appointed or elected with authority to do certain things
Torts	侵權，civil wrongs committed by one person against another
Complaint	原告訴狀A document that the plaintiff filed for a lawsuit
Answer	被告的回覆A document that the defendant responds to the charges in the plaintiff's complaint
Counterclaim	被告反控原告the defendant sue the plaintiff
Allegation	無證據之指控，Statement without proof

●其他相關單字有 : Search Warrant搜索狀、BAR Association律師協會、Prosecuting Attorney檢察官、Award裁定、Plaintiff原告、Defendant被告、Arbitration仲裁、Injunction法院強制令、Testify做證、Legal Precedents判例、Writ of Execution法院強制令

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美國法律制度

●美國聯邦法律與州法律成立的程序大致如下 :

Step(1) 議會提出法案(參議院或眾議院均可)

A Bill is introduced by one House

Step(2) 委員會審查法案

Committee studies the Bill

Step(3) 通過審查的法案，送請一讀

The passed bill is on 1st reading in an open session

Step(4) 法案送交程序委員會

The Bill is the referred to the Rules Committee

Step(5) 法案送請二讀

The Bill is then placed on the 2nd reading

Step(6) 法案送請三讀

The Bill is then placed on the 3rd reading

Step(7) 法案送請另一個議會

The Bill goes through the same procedure in the other House

Step(8) The Bill is sent to President or Governor

法案呈請總統(或州長)

Step(9) President or Governor either sign or veto the Bill

總統(或州長)簽名或否決

Step(10) When the Bill is passed, it becomes a Law

如果總統(或州長)簽名通過，法案成為法律

●Common Law (普通法)未曾被編為法典的慣例法令，美國普通法源自專為解決人民財產爭議的英國普通法，這些普通法的法院裁判並非依據立法機構通過的成文法典，而是依據風俗習慣或普通常識(is derived from past court decisions which were derived from customs, practices, and common sense in the British Commonwealth and the United States of American.)

●Statutory Law (成文法) includes laws passed by Congress or various State Legislatures , and ordinances(條例) passed by state and local elected officials. 各級立法機關通過的法律

●United States Code (UCS) -- 美國聯邦法律總整理為50種主題(title)，稱為Unites States Code (USC)，Title 1 ~ Title 50，分別對應單獨的法律，例如Title 8 UCS Aliens and Nationality即是Immigration and Nationality Act(移民暨國籍法)。

●Code of Federal Regulations(CFR) -- 法律(laws)由國會(Congress)通過後，再由行政部門頒佈實施細則規定(regulations)，這些規定公告於Federal Register(聯邦公報)，這些公告後的規定，經整理後公告成為Code of Federal Regulations (CFR)，這些CFR與前述的USC是平行對應的，例如Title 8 of CFR與Title 8 of the USC都是Aliens and Nationality。

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美國法院架構

●美國法院是雙軌制，有Federal Court System(聯邦法院系統)及State Court System(州法院系統)，各州法院系統獨立。聯邦法院架構與州法院架構基本上都是Trial Courts、Appellate Courts、及Supreme Court等三級 :

(1)Trial Courts(初審法院) -- 是針對案件做事實的發掘與審判，聯邦初審法院分為U.S. District Courts與Specialized Federal Courts，州初審法院分為General Jurisdiction與Limited Jurisdiction兩類。

(2)Appellate Courts(上訴法院) -- 不做案件的審理，僅審核初審法院中法官所引用法律條文或法律程序是否正確？所允許或拒絕的證據是否合法？等問題，聯邦上訴法院稱為U.S. Courts of Appeals，州上訴法院通常稱為Court of Appeals。

(3)Supreme Court(最高法院) -- 是對上訴案件做最後的裁決，聯邦最高法院稱為U.S. Supreme Court，州最高法院通常稱為State Supreme Court。

●聯邦法院系統的法院有 :

(1)United States Supreme Court(聯邦最高法院) -- 有9位大法官(Justices)，聯邦法院有宣告聯邦或州的法律違憲(unconstitutional)的權利。是司法最後裁定的法院(Court of last resort)，通常審理與憲法或聯邦法律有關的重要問題。

(2)U.S. Courts of Appeals(聯邦上訴法院) -- 有三種

>>> 12個Regional Circuit Courts of Appeals，受理94個District Courts 的民事及刑事案件的上訴，U.S. Tax Court的案件，及Federal Administrative Agencies(聯邦各署)的裁決案件；

>>> 1個Courts of Appeals for Federal Circuit，受理聯邦事務案件，例如Court of International Trade, Court of Federal Claims等

>>> 1個Court of Appeals for Armed Forces -- 受理軍事案件，例如Courts of Army, Navy, Marine Corps, Air Force, Coast Guide 等。

(3)U.S. District Courts(聯邦地區法院)與Specialized Federal Courts --

>>> 94個District Courts(聯邦地區法院)

>>> 94個Bankruptcy Courts(破產案件法院)

>>> Court of Federal Claims審理與聯邦政府間的財物糾紛案件

>>> Court of International Trade審理國際貿易、海關等問題

>>> U.S. Tax Court(稅務法院)

>>> Military Courts(軍事法院)

●各州法院系統不同，法院名稱也不同，僅舉例California State、Washington State、及Texas State，提供參考。
 

等級	California State	Washington State	Texas State
Supreme Court  州最高法院	Supreme Court 受理Court of Appeals的上訴案件	Supreme Court 受理Court of Appeals的上訴案件	有兩種最高法院 (1)Supreme Court 僅受理民事(civil)案件的上訴 (2)Court of Criminal Appeals 僅受理刑事(criminal)案件的上訴
Appellate Court 上訴法院	Court of Appeals 有18個	Court of Appeals 有9個	Court of Appeals 有14個
Trial Courts :  Court of General Jurisdiction	Superior Court 有58個，受理較嚴重的刑事案件及$25,000以上的民事案件	Superior Court 有29個，受理較嚴重的刑事案件及$25,000以上的民事案件	District Court 有386個，受理較嚴重的的刑事及民事案件
Trial Courts :  Court of Limited Jurisdiction	Municipal Court 有100個，受理輕微的刑事犯罪及$25,000以下的民事案件	有兩種 (1)District Court 有49個，受理輕微的刑事犯罪及$35,000以下的民事案件 (2)Municipal Court 有127個	再分為兩級 (1)County Trial Court有434個，再區分為Constitutional County Court、Probate Courts、County Court at Law (2)Local Trial Court有1737個，再區分為Municipal Court、Justice of the Peace Court

美國訴訟常識

●各州法院大門向各方開放，只要民眾有理，都可以到相關的法院的書記處(Clerk)提交訴狀(Complaint)，而正式進入法律審理程序。由於美國民事司法系統是屬於開放式，進入法院的程序並不難，許多新移民由於對美國法律不了解而放棄了自已的權利。

●雖然法律之前，人人平等，但有時因為英文不好的關係，使你可能忽略法律保障之權利，因此 :

(1)要養成隨身攜帶身份證明文件的習慣，假如牽涉輕微案件時，可免遭警方扣押;

(2)法律規定，任何政府官員回答法律問題是違法的，請律師服務十分重要，律師並不是祇是代理出庭，律師更重要的是提供合約及處理特別問題的意見;

(3)警方酥果訊問你可能的違法行為，你一切回答都可作為不利於你的呈堂供證，因此法律賦予你有保持緘默的權利，並要求免費律師服務

●民事訴訟(Civil)與刑事訴訟(Criminal)的基本區別 :

(1)民事訴訟可以自己提出控告(You can file a civil lawsuit, or your attorney can do it for you.) ; 而刑法處理的是危害社會的犯罪，因此刑事訴訟是由檢察官提出控告(Criminal law deals with crimes against society : murder, theft, arson etc. You cannot initiate a criminal lawsuit yourself, only a federal or state prosecutor can do that.)

(2)刑事案件被告犯罪事實必須由檢察官證明至 "超過合理的懷疑" (For a Criminal Case, the burden of proof is much higher that in a civil case. In criminal court, the prosecuting attorney must prove "beyond a reasonable doubt" that a defendant is guilty.) ; 而民事案件則祇須 "優勢證據" 即可能勝訴 (In a civil court, a defendant is guilt if the "preponderance of the evidence" points to guilt.)

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美國刑事訴訟

●常見罪行名詞如下 : Felony(重罪)、Misdemeanor(輕罪)、Embezzlement(侵佔)、Forgery(偽造)、Bribery(賄賂)等

●對人的刑事犯罪(Crimes against persons)等級有：(1) First Degree Murder(一級謀殺) , with intent to kill (有計劃的) ; (2) Second Degree Murder(二級謀殺) , with no intent to kill but with reckless (沒有計劃的) ; (3) Third Degree Murder(三級謀殺) , unintentional killing during the course of a crime (過失殺人) ; (4) Manslaughter(過失殺人) , killing without malice afterthought ; (5) Rape(強姦) ; (5) Battery(暴力) ; (6) Assault(脅迫)

●對財物的刑事犯罪(Crimes against Property)等級有：Larceny(竊盜)、Embezzlement(侵佔)、False Pretenses(詐欺)、Robbery(強盜) 、Extortion(Blackmail)(收受賄賂)、Bribery(行賄)、Burglary(偷竊)、Forgery(偽造文書貨幣)、Bad Checks(支票跳票)等。

●刑事抗辯(Criminal Defenses)：Self-defense(自衛)、Defense of Another Person(防衛他人)、Defense of Property(防衛財物)、An Instantly Defense(防衛)、Infancy Defense(防衛)、Intoxication(酒醉)、Duress(遭受威脅)、Mistake of Fact(誤導)等。

●以下違法事情，你可能會入獄，而小孩會被安置於寄養家庭 :

(1)以敲打、燒灼、或其他方法導致孩童身體受傷;

(2)讓孩童在家中或汽車中無人看顧狀況下獨處;

(3)沒有適當為孩童提供食物及衣服

●以下違法事情，你可能會被罰款、吊銷駕照、或入獄 :

(1)飲用酒精後駕車;

(2)在駕駛的汽車內有打開瓶蓋的酒;

(3)沒有有效的駕駛執照，或汽車保險;

(4)車上孩童沒有使用安全坐椅;

(5)讓孩童單獨留在開蓬貨車的後面

●以下違法事情，你可能會被罰款、或入獄 :

(1)持有未領牌照的槍枝;

(2)在有管制的射擊場外開槍，即使對空開槍也禁止;

(3)在合法以外的場所，宰殺動物，例如鳥類、狗等;

(4)將機油或溶解液倒進廁所或溝渠;

(5)無照經營生意，即使在街上販賣小東西也禁止;

(6)未領有執照，而在公有土地上捕殺動物或釣魚;

(7)對公務或警方人員行賄

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美國民事訴訟

●美民事訴訟(Civil Litigation)是民眾或企業起訴他人或團體，民眾生活中經常接觸到的都是民事訴訟。在進入民事訴訟前，首先要選擇適當的法院，一般在案件的發生地或申訴居住地的法院所提出，除此外，法院還會根據涉及的數額來分類，例如加州 : (1)如果涉及的數額不超過$2,500元，民眾可以自已直接到小額法庭來解決 ; (2)如果所涉及的數額在五千元到二萬五千元間，可以到地方法院提出申訴 ; (3)如果數額超過二萬五千元，則可以到中級法院提出申訴。

●法官不會主動的替任何一方找尋事件真相，雙方當事人要自己提出證據，說服法官，例如 :

(1)在一般的人體傷害案件如車禍及交通意外死亡等，原告必須提供證據來證實被告的駕車行為是屬疏忽行為，如違規駕車等，而該行為導致原告受損，原告的受損是因被告的疏忽行為所致。

(2)在商業詐欺案件中，原告必須證實被告故意誤導重要的事實，且被告明知其說法與事實不符，但仍故意讓原告依賴其說法，從而使原告蒙受損失。

●Torts(侵權行為)是一種民事的不當行為(Civil wrongs)，造成對被害人財物上的損失，但不包括違約(Breach of Contract)。脅迫及暴力(Assault and Battery)犯罪除了要負刑事責任外，也要賠償受害人財物損失

●民事訴訟的程序是，申訴人先向法院提交「訴訟狀」，陳述訴訟的理由，然後要通知被告，被告在收到訴訟通知後必須作出回答，若不理會原告的訴訟通知而錯過回應期，原告可以向法院申請「缺席裁決」，而原告可以不經過審理程序就獲勝。

●如果被告及時向法院提供回應，雙方就會進入收集證據及調查階段，雙方都有權向對方索取與案件相關的資料，雙方可以選擇由陪審團裁決或由法官裁決的方式進行，程序如下 :

(1)原告先介紹自已的證人及證據，而被告可以盤問原告的證人並反對某些東西作為證據

(2)被告可以介紹自己的證人及證據，來反駁原告的說法

(3)雙方再作結辯，而由法官或陪審團作出最後的裁決

●Default Judgement(缺席判決)：如果被告沒有出庭，或不在規定的時限內，提出抗辯，法官會以原告控訴的理由做為事實依據，進行缺席判決，做出對原告有利的判決

●美國法律對律師費用的基本原則是雙方各自負擔自己的律師費用，但普遍情況是雙方在法律糾紛發生前，也就是簽合約或同意書時，訂定日後如有訴訟，勝方可向敗方索取合理的律師費用

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小額求償法庭(Small Claim Court)

●如有人欠你錢不還，或有組織機關團體對你造成某種傷害，但金額很小(金額各州不同，但都限訂不超過數仟元美金)，可向Small Claims Court(小額法庭)求償，小額法庭免除許多正式的出庭手續，祇要交付小額手續費後，法庭便會安排審理日期，小額法庭不能帶同律師出庭，當事人雙方必須親自向法官陳述事件，請證人作證，及提出相關文件支持自身的訴訟，法官然後裁決那一方勝訴及賠款金額

●各州都有Small Claim Courts，但名稱可能不同，例如Magistrate Court、Justice of the Peace Court、Pro Se Court等。

●請參考本書第六章「消費爭議與訴訟」

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